¿Te arrebolas?

 

El arrebol es el color que adquieren las nubes iluminadas por el sol al atardecer o al amanecer. Más que un color es toda una gama de colores que va desde el gris al violeta pasando especialmente por el tono rojizo. 

Los poetas pueden decir que al atardecer lo cerúleo se arreboló...

Pero no solo las nubes se arrebolan, también las personas pueden arrebolarse: de vergüenza, se ruborizan.  Es lo que también se conoce como rubor: el enrojecimiento (como las nubes) de las mejillas pero no causado por el sol sino por la sensación de vergüenza, creo que más achacable normalmente a la timidez o al pudor. Causas diferentes (el Sol, la timidez), resultados similares (teñirse de rojo); no deja de ser curioso. 

Al final todo proviene de lo mismo, su raíz es rubor, rubōris que en latín significa --como no-- rojo. Y si nos remontamos un poco más atrás y llegamos al tronco de las lenguas indoeuropeas encontramos  la raíz reudh que emparenta los rubios con los robles y los robustos....se ve que a nivel lingüístico también existe una cierta simploké.

Pero recordemos que nuestra lengua es mestiza y si buscamos en otras fuentes encontramos que los pelirrojos son taheños...

¿Te aburres? Yo, también.

Últimamente me aburro, supongo que como todos. En la sociedad de la híper-conexión, la saturación de estímulos acaba provocando aburrimiento. La necesidad constante de novedades provoca, en su ausencia, el temido aburrimiento. En la sociedad moderna no se tolera el aburrimiento, parece ser que está proscrito. Pero la ausencia de interés ante todo lo que últimamente se me ofrece, me provoca tedio, pesadez, sopor que trato de combatir como puedo.

Y como me aburro trato de averiguar algo sobre la cuestión. Por ejemplo, su etimología. Está claro que aburrir proviene del latín ab-horrere; es decir, tener aversión a algo. Horrere, del que deriva horror, significa erizarse; cuando tienes miedo se te pone le vello de punta. Antiguamente aborrecer y aburrir eran sinónimos y significaban algo así como fastidio. Solo admitió la reflexividad --aburrirse-- y con el significado de sensación molesta que provoca el no hacer nada o hacer algo que te disgusta, relativamente más tarde, Corominas lo sitúa en el siglo XVI. 

Pero hemos de tratar de dar una visión positiva de esta sensación ¿Cuantas cosas hacemos por aburrimiento? ¿Cuantas grandes proyectos han surgido fruto de intentos de combatir el tedio? Incluso modernamente, se dice que el aburrimiento es productivo y fomenta la creatividad; que es necesario cierta dosis de aburrimiento para, superándola, conseguir algún descubrimiento.

Heidegger y Benjamin

Pero no sólo yo --evidentemente-- me he preocupado por el aburrimiento. Filósofos de la talla de Martin Heidegger o Walter Benjamin pensaron sobre el tema. En argot, tematizaron el aburrimiento. Ambos, coetáneos,  eran alemanes y en alemán al aburrimiento se le dice Langeweile, literalmente «tiempo largo»; descripción precisa de la sensación que se tiene cuando uno se aburre, de que no pasa el tiempo, que se alarga.

No se trata de explicar cómo Hiedegger concibe los estados emocionales como el aburrimiento que dan lugar a una actitud metafísica o comentar la enigmática frase de Benjamin «El aburrimiento es ese ave que incuba el huevo de nuestra experiencia».

Sino más bien de combatirlo, es decir, de articular una praxis que permita esquivar el tedio actual...
Recuerdo, ahora, un libro que tenía de niño que se titulaba "NO HAY TIEMPO PARA ABURRIRSE" de Eve Harlow y cuyo subtítulo era "Cosas emocionantes que uno puede hacer". En él había un amplio repertorio de actividades, fundamentalmente de manualidades, con muchas ilustraciones de niños sonrientes de los años 70.  Pero claro, eso era en la época dorada de la infancia en donde todo es posible, incluso divertirse...

¿Auctoritas o potestas? Imperium

El poder ¿se tiene o se ejerce? ¿lo tomas o te lo dan?  Muchos lo detentan. En cualquier caso el dilema viene de atrás...

Ya los Romanos distinguían tres tipos de poder, quien poseía los tres era el Emperador, el poder absoluto, un dios en la Tierra. Y no era para menos. 

La potestad (potestas) es el dominio o poder jurídico, era la capacidad que tenían los magistrados romanos para actuar sobre los asuntos de los romanos, pero en el ámbito civil. 

Atención al apunte etimológico, viene de la raíz indoeuropea pot (poder, posibilidad, capacidad para).  Los déspotas, los despotikós δεσπότης , son aquellos  que abusan de su poder o autoridad. Los despotikós eran los dueños o señores de la casa (dems, domus; casa y potis, posis, señor, dueño, marido). Se debe hilar muy fino, como veis.  

Pero Roma, estaba muy militarizada. Funcionó, de hecho, mientras estuvo en la fase de conquista, la guerra era el motor del Imperio. De manera que los magistrados no tenían potestad sobre el ejercito. Ya entonces existía una  --rudimentaria, pero efectiva-- separación del poderes (fundamental para que las cosas no solo sean más justas sino para que funcionen, porque los romanos eran sobre todo funcionales, prácticos). El poder militar era el imperium. La famosas legiones eran comandas por los cónsules, que fueron cargos electos, pero efectivamente eran mandadas por los profesionales del ejercito, los legatus.  Y de ahí lo del Imperio Romano. 

Y el tercer tipo de poder, el más sutil es el de la auctoritas. Frente al poder legal de los magistrados, la potestas, o el poder militar estaba la autoridad de las «autoridades», de los expertos, de los ilustres, de los que eran respetados por su dignidad, sus conocimientos y su experiencia. Etimológicamente, la autoridad está emparentando con el aumentar, con el crecer.

Cada uno basa su legitimidad en un aspecto: ley y fuerza frente al prestigio y conocimiento. Vencer e imponer o convencer. Generalmente, suele vencer el Imperium... 

Nobleza, ¿obliga?

La Noblesse oblige y el tema está en el que obliga, en que si eres noble estás obligado a actuar como de ti se espera. Como de ti esperan los otros.

Una obligación es una atadura, algo que al atarte restringe tu libertad. Etimológicamente del latín, la obligación es eso, ob - ligare. El prefijo ob- añade a la raíz ligare (ligar) que es por causa de ésta la acción que expresa la palabra, es decir, obligar es actuar por causa de una ligazón, de algo a lo que estás ligado, atado y que te impide la plena libertad. El límite de tu libertad está fijado por la longitud de la cuerda con la que estás atado. Existe una gradación en las obligaciones y no todas obligan en igual medida. 

La obligación es anterior al deber, pero se consolida en éste. Un deber es una obligación sancionada por una norma, por una ley (divina o humana). En el caso del deber la cuerda que te ata está protegida y vigilada por las instituciones de seguridad del Estado. De esta manera, la obligación está más en el ámbito de la ética y el deber en el ámbito jurídico. 

La frase de marras Noblesse oblige se atribuye a Pierre Marc Gaston de Levis, de origen nobiliario que vivió durante la convulsa revolución francesa, durante la esa época fue y volvió de Inglaterra en diversas ocasiones y luchó contra la República (su nobleza le obligaba).

Aunque como tal se conoce la frase fue acuñada por él, en esa síntesis precisa Noblesse oblige y ese es su mérito; el concepto, la idea fue pensada por el filósofo Boecio también de familia noble y que vivió también en la época convulsa de la caída del imperio romano.

Y fue pesada en la cárcel, en su libro De consolatione philosophiae: «Y si alguna cosa buena tiene la nobleza en sí, pienso yo esto solo: poner en necesidad a los de noble linaje que se esfuercen a seguir la virtud de sus antepasados».

Nada nuevo bajo el Sol. 

¿Cantas la palinodia?

La bella Helena

Todos nos equivocamos: errar es humano, forma parte de nuestra esencia, solo los dioses son infalibles.

La ciencia --el conocimiento-- se construye a través del ensayo y el error. La equivocación forma parte del proceso de aprendizaje, o mejor dicho, las conclusiones que extraes de las equivocaciones aumentan tu conocimiento: de los errores se (debe) aprender. 

Por eso, es diabólico perseverar en los errores como decía Séneca; porque bloquea el aprendizaje, fosiliza los conocimientos. Por tanto, en primer lugar cabe reconocer ese error y eso, se hace cantando la palinodia.

Debemos volver a la mitología griega para entender su significado. Concretamente a la guerra de Troya. Guerra que tuvo su origen en el rapto de la bella Helena por París. 

Estesícoro, uno de los nueve poetas líricos clásicos, nacido en Sicilia en el 630 a. C. y citado nada menos que por el mismísimo Platón  y por Cicerón, escribió un poema en el que acusaba a la Bella Helena de traición a Troya. Los dioses le castigaron con la ceguera: Helena no huyó, la raptaron. Arrepentido, Estesícoro, reescribió los versos sustituyendo las injurias por alabanzas a Helena. Ésta, agradecida le devolvió la vista.

Desde entonces las composiciones poéticas en las que se hace una retractación pública sobre algo que se ha dicho y especialmente, si se considera equivocado se denominan palinodias. Y es que etimologícamente, palinodia (παλινῳδία) proviene del griego volver a cantar; de palin (de nuevo, otra vez) y  oida (oda, canto). 

Pero profundicemos un poco más en el mito: el castigo por el error Estesícoro fue su cegera, es decir, la imposibilidad de ver, de conocer. Pero en cuanto reconoció su error, recuperó la vista, la capacidad para ver, para conocer.  Moraleja, para pasar de la ceguera (el desconocimiento) a la visión (el conocimiento) se debe admitir el error: cantar la palinodia. 

¿Crees en los milagros? Taumaturgo

Asocio la palabra taumaturgo a los santos, muchos santos lo son, como por ejemplo San Gregorio Taumaturgo, por estar vinculados a hacer milagros. 

Como casi siempre la etimología procede del griego θαυματουργία. Las palabras griegas θαῦμα thaûma significa "milagro", "maravilla" y ἔργον érgon "trabajo". Según la RAE, la taumaturgia es la facultad de realizar prodigios, que no milagros. 

El Renacimiento fue un periodo mágico, pero de una forma distinta a la medieval. Era la magia verdadera, la operativa; la que surgía de la concepción de un mundo como algo armónico, considerado herméticamente como un ser vivo y en el cual todas las cosas estaban relacionadas. El sabio-mago era aquel capaz de mediante ese poder celebrar las bodas, uniones, vínculos mágicos entre los elementos celestiales y los terrestres, realizar prodigios y maravillas. Esta concepción una vez depurada así como  conjuntamente con la astrología condujo a la posterior revolución científica. Y un hombre, transformado, con el poder de modificar la naturaleza, de ser su ministro e intérprete, según Bacon.

Pomponazzi criticó duramente esta concepción en su De Incantationibus, todos los milagros y maravillas podían y debían ser explicados por causas naturales. 

Pero parece ser que ahora volvemos a estas creencias en las que la tecnología ─para el goce de Bacon─ tiene poderes taumatológicos y evidentemente ideológicos.

¿Virtù vince fortuna?

Leon B. Alberti que también
fue arquitecto y urbanista

Los humanistas cívicos florentinos lo creyeron, León Battista Alberti al frente: virtù vince fortuna, la virtud vence a la fortuna. Era el optimismo renacentista del Quatrocento, la confianza ilimitada en ese nuevo hombre que había dejado atrás una época de tinieblas. 

Pero se trataba de una virtud que ya no era la virtud cristiana de la fe, esperanza y caridad. Era la virtus de los antiguos romanos. Una virtud que buscaba la gloria de la victoria, con el valor físico y la fuerza.

Y siempre que se acude a la etimología se desvelan aspectos que permanecen ocultos. La virtud proviene del latín virtus, virtudis  y esta a su vez de vir, viri, hombre, de donde también procede viril, virilidad. 

A partir de aquí, el razonamiento va de seguido -- incorrecto políticamente --. La Fortuna, la Diosa Fortuna, es una mujer que se deja seducir por las características viriles de esta virtù. Es una mujer deseosa de ser dominada por la audacia del hombre. Maquiavelo  - tan odiado, pero tan realista - ya lo advirtió: virtù vince fortuna,... a veces.

¿Estás in fíeri?

La locución latina in fíeri (en esdrújula) se utiliza para indicar en proceso, que está a punto de hacerse o haciéndose.

Fíeri es el infinitivo presente pasivo del verbo latino fio entroncado con  el griego antiguo φύομαι (pʰýomai "crecer"). Su significado tiene múltiples acepciones: ocurrir, suceder, surgir, manifestarse, ser hecho, producido, devenir, ser ejecutado.

Así, literalmente, puede traducirse la expresión  in fíeri como ser hecho, como empezando a tener existencia, como en proceso, como haciéndose.

Cuando algo está in fíeri está en un estado metafísico indeterminado, puesto se está haciendo y aún no es lo que será y su resultado es incierto, está transitando de un estado a otro.

Íncipits y éxcipits

En un lugar de la Mancha de cuyo nombre no quiero acordarme... casi todos los que hablamos español aprendemos esta frase. El famoso inicio del Ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha de Cervantes. La primera novela moderna, publicada por primera vez en 1605,  en pleno Renacimiento, y en edición crítica cuasi-definitiva por Francisco Rico. Digo cuasi-definitiva, porque lo único definitivo es el viaje acompañado de Caronte. 

Pero no es del Quijote de lo que quiero hablar, sino de los inicios de las novelas, técnicamente lo que se denomina íncipit  del latín incĭpit (tercera persona del singular del presente de indicativo de incipĕre 'empezar').

«Llamadme Ismael», «¿Encontraría a la Maga?»   o el «No he querido saber pero he sabido» de Javier Marías.  Son algunos de mis favoritos en el ámbito literario, pero el «Odio los viajes y los exploradores» del antropólogo estructuralista Lévi-Strauss tampoco está mal.

Y como todo lo que se inicia presupone un final también están los éxcipits o terminación de la novela. El éxcipit por antonomasia es el de Wittgenstein:   «Wovon man nicht sprechen kann, darüber muss man schweigen.» (De lo que no se puede hablar, hay que callar).

La etimología de ambas palabras nos remite al término latín incipio, a su  vez de in-capio; capio es capturar, agarrar y el in aquí tiene el valor de la preposición en, o sea, en agarrar. Un principio no deja de ser algo que te captura que te agarra, como los buenos íncipits de las novelas y el excípits que te suelta. 

Y entre el íncipit y el éxcipit la excusa de la novela, de la literatura. 

¿Eres un rajamantas?

El guapo, el malo y el feo. 1966 (Sergio Leone)

Dicen que las mejores mantas son las toledanas, que son las que más abrigan del frío. Supongo que ahora ya no...con la deslocalización y los tejidos técnicos...

Pero hubo una época en que sí.  Y en esa época ¿quién rajaba las mantas? ¿quién era un rajamantas? Aquí va una especulación acerca del origen etimológico de esta expresión compuesta de verbo+sustantivo al modo de espantapájaros, cantamañanas o tuercebotas. 

Supongo que la gente pobre que no tenía suficiente dinero como para comprarse un abrigo rajaba una manta dejando una abertura por donde pasar la cabeza y se confeccionaba un rudimentario abrigo a modo de ponche...Es también posible que esos desarrapados se echaran al monte y actuaban al margen de la ley como salteadores, contrabandistas, bandoleros, y demás gente de mal vivir...Verbigracia el personaje de Clint Eastwood en el spaguetti-western de El guapo, el malo y el feo (1966. S. Leone) en la que se pasa toda la película con esa especie de capelina confeccionada con una manta.  

Otros le dan significados menos románticos, casi todos peyorativos (mala persona, sinvergüenza u holgazán ....)  y existen variantes dialectales (esgarramantas o jarramantas). 

Las partes y el todo

A los seres humanos nos gusta cambiar los nombres, nos cansa utilizar siempre los mismos o nos gusta enviar mensajes solo para los entendidos. Es una de las funciones de la literatura, del arte. Al cambiar los nombres de las cosas ─con fines, como hemos dicho en ocasiones, espurios─ técnicamente se le denomina metonimia.

          Etimológicamente proviene ─como casi siempre─ del griego μετωνυμία, metōnymía. Es una palabra compuesta por metá la famosa preposición que significa «después de», pero también cambio o el efecto que resulta de un cambio y onymía, nombre. Es decir, con el nombre cambiado. 

             Esta figura retórica se utiliza mucho y habitualmente. Existen muchos tipos de metonimia, pero siempre el nuevo nombre guarda algún tipo de relación con el que sustituye. Por ejemplo, sustituir el contenido por el contiente: se tomo tres copas por se bebió el contenido de tres copas; o un concepto abstracto por su ubicación territorial: Bruselas, por el gobierno de la Unión Europea. O una causa por su efecto: le hizo daño el Sol, por le hizo daño las radiaciones generadas por el Sol. 

      Pero de todas las metonímias, la que me interesa especialmente es la que se denomina sinécdoque (etimológicamente, recibir conjuntamente, a la vez), que consiste en nombrar al todo por una parte «pidió su cabeza» por pidió su muerte (y no literalmente como Herodes) o al revés, nombra una parte por el todo, «llegó la policía» por llego una patrulla de la policía. 

         La partes y el todo están relacionadas y de algún modo este tema se manifiesta en el lenguaje ya Platón habló de un concepto filosófico parecido que entrelaza, que une las partes con el todo, la symploké.

Por fin... vacaciones

Se inicia la época propicia para las vacaciones, el descanso ─merecido o no─ tras el fragor de la batalla cotidiana laboral, cuando aprieta el calor y las noches se vuelven toledanas,,,

Y es curioso porque se emplea el plural: no vacación sino vacaciones, como queriendo indicar el deseo de más cantidad.

Si se busca un poco en su origen, la vacación derivba del término latino vacatio, vacationis  Y vacatio proviene de vaco con la terminación del sufio -tio. Vaco es la conjugación en primera persona del singular del verbo vacare que significa estar vacio, no contener, estar vacante y el sufijo -tio que se utiliza generalmente para sustantivizar los verbos. De manera que etimologiamente significaría «lo que está vacio», «lo que no tiene contenido». Y realmente, a las vacaciones se llega «vacio» y para algunos (los adictos al trabajo)  las vacaciones representa internarse en un vacio porque no tienen nada que hacer... 

Las vacaciones implican el trabajo por eso los nobles no tienen vacaciones porque no las necesitan a pesar de tener otras obligaciones... que digamos deriban de su condición «superior». Tampoco las necesitas si tienes una sinecura. Solo son merecedores, solo las necesitan, solo tienen sentido para aquellos que durante el año trabajan a lomo caliente.

En cualquier caso en vacaciones conviene vaciarse y vagar, condición necesaria si se quiere posteriormente reincorporarse al trabajo como nuevo...

Aunque las verdaderas y definitivas vaciones ─etimológicamente hablando─ son las que se corresponden a las que se realizan en compañia de Caronte....

¿Confías en las estadísticas?

Mark Twain consultando una estadística

La estadística es una rama de las matemáticas que trata de los datos, tanto de su recopilación y ordenación como de su inferencia para realizar predicciones. 

Su origen se atribuye a los egipcios que ya en el 3.000 a.C. recolectaban datos de sus cosechas y censaban a su población. 

Etimológicamente proviene en última instancia del italiano statista que es el nombre que le dan a las personas que tienen una gran experiencia en el arte de gobernar un stato (estado); es decir, originariamente fueron utilizadas por los «hombres de estado» para poder tomar decisiones basadas en datos, llegándose a conocer como aritmética política. No sé si se ve hacia adonde trato de ir... 

Mark Twain dijo al respecto, mostrando su carácter irónico, «hay mentiras, grandes mentiras y estadísticas» a lo que Wiston Churchill (abró paréntesis porque se lo merece: no solo gran primer ministro durante la segunda guerra mundial sino gran político y escritor, acerado irónico, y raro que no hubiese aún aparecido en este blog) respondió «solo confío en las estadísticas que yo mismo he manipulado»: “I only believe in statistics that I doctored myself”. «To doctor» se puede traducir por trucar, manipular en el sentido de añadir algo perjudicial en los alimentos.... en una clara declaración de lo que podrían ser sus cínicos principios políticos.

Otro -que extrañamente tampoco aún ha salido en el blog- Borges cerró el círculo al definir la democracia como un abuso de la estadística.

Confiar en las estadísticas es confiar en que el futuro se construye desde el pasado: el hegeliano la historia se repite. Es posible, pero decepcionante. Los deportistas dicen que las estadísticas están para romperse: es el reto que supone vencer al pasado, a lo establecido.