En todas las épocas, el hombre siempre ha tratado de aparentar más de lo que es y presumir precisamente de sus carencias. Sus conocimientos no pasan de ser una fina capa de barniz, aplicada rápidamente tan solo con el fin estético de embellecer la rusticiad que les subyace.
Así, los eruditos etimológicamente -- Ex-rudis-- tratan de expulsar aquello de rudo y tosco que todos tenemos, de desbastarnos. Pero, estos otros, los eruditos a la violeta, no. Éstos lo que tratan es tan solo de disimularlo, ahorrándose el esfuerzo del estudio y aplicación a las ciencias y letras.
En plena Ilustración, allá por el siglo XVIII, después de la culminación de todos los esfuerzos científicos que se habían realizado desde el Renacimiento, Newton había descubierto la ley de la Gravedad, parecía que la ciencia con su método todo lo podía... y en todas las cortes se impuso como moda ese deseo de conocer y de organizar tertulias científicas, y en muchas de ellas aparecieron unos falsos eruditos, los denominados eruditos a la violeta. (RAE: Hombre que solo tiene una tintura superficial de ciencias y artes.) El tinte violeta o púrpura es uno de los más antiguos que se conocen ya comercializado por los fenicios. La procedencia de ese tinte está en la baba de ciertas caracoles marinos.
A los eruditos a la violeta se les cala rápido, sobre todo por la contundencia y seguridad con la que pronuncian sus afirmaciones categóricas. Tanto es así, que ya en la época eran motivo de burla como el libro que José Cadalso publicó en 1772 una obra satírica que tituló Los eruditos a la violeta O Curso completo de todas las ciencias dividido en siete lecciones para los siete días de la semana y ya en la portada da en el clavo al decir que lo «publica en obsequio de los que pretenden saber mucho, estudiando poco». Aquí se puede leer el libro que no tiene desperdició y es plenamente actual, basta ver cualquier tertulia en un medio de comunicación para darse cuenta.
Ya sabemos cómo acabó ese sueño ilustrado de confianza plena en la razón humana. En cualquier caso no está de más desconfiar de los que saben (o creen saber) de todo porque no son más que personas aquejadas del efecto Dunning-Kruger...
