¿Has tocado pelo?

Manolete mostrado a la afición las orejas y el rabo

Cuando alguien «toca pelo» significa que ha conseguido su objetivo, que ha hecho bien el trabajo. 

Hasta hace poco creía en un origen sicalíptico de la expresión --como la de que donde hay pelo hay alegría--, pero no. 

Su origen, su etimología es casto y forma parte del argot taurino, como muchas otras expresiones que aquí hemos tratado.

Cuando el diestro hace bien su faena se le otorgan las orejas y el rabo: «toca pelo»; es decir, toca el pelo de las orejas y del rabo del toro. 

Las victorias pírricas, ¿merecen la pena?

Hay victorias que no merecen la pena, las pírricas. De la victoria, de su épica ya hemos hablado...pero normalmente existe un revés, otra visión, ahora toca hablar de la parte dramática.

Pirro fue el basileos de Epiro allá por el siglo IV a.C. Fue continuador de los grandes maestros griegos en estrategia militar y llegó a estar a la altura de Magno Alejandro, del que seguramente aprendió.

Grecia ha sido la cuna de occidente, padres de la democracia pero también de las grandes guerras. Después, los romanos les tomaron el relevo, pero en su Imperio la democracia ya no era operativa y tuvieron que instaurar sistemas políticos más eficientes para administrarlo.

Mapa histórico de la Guerra de Tarento

Pues bien, Pirro se enfrentó al incipiente poder de Roma y consiguió mantenerlo a raya --momentáneamente--. El contexto histórico hay que situarlo en la pelea por la defensa de las colonias griegas del sur de la península itálica y Sicilia --la Magna Grecia-- frente a la expansión de Roma. En filosofía de la historia, el motor es la lucha por el poder. Pirro, con la excusa de defender una colonia, Tarento, hizo un raid que llegó hasta Roma. Pero el desgaste que tuvo en estas campañas fue tan grande, el sacrificio de soldados tan cuantioso que le llevó a decir después de una de las batallas (Asculum) donde perdió más de 3.500 hombres «otra victoria como ésta y estará todo perdido» según nos cuenta Plutarco.


Todo este grandísimo esfuerzo y sacrificio humano sirvió de poco, la expansión de Roma era imparable y años después las colonias griegas se perdieron. Todo había sido en balde, la victoria no había servido de nada, es más, su precio había sido excesivamente costoso. La contra-frase sería «una retirada a tiempo es una victoria»...

Insisto --en un sentido algo diferente-- hay guerras que no merecen la pena pese a las victorias: el honor y la gloria no da de comer, no sirven de nada, es inesencial. Siempre habrá quién hable de dignidad... pero a largo plazo, estaremos muertos y nadie nos recordará, tal vez algún historiador le pondrá nombre a nuestra efemérides y ¿de qué nos habrá servido...? 

¿O César o nada? La elección.

Que la historia se repite ya lo hemos dicho, repetidamente --valga la redundancia--. La filosofía de la historia no deja de tratar sobre eso...

La otra cuestión es el del entrelazamiento, esa trama que va cubriendo el acontecer histórico y también del conocimiento, la symploké de Platón.

O César o nada,  AUT CÆSAR AUT NIHIL, era el lema de Césare Borgia -- con su nombre italianizado porque esa valenciano--; lema gravado en su espada; señal inequívoca de sus intenciones y más siendo Papa.

Fue uno de los modelos que inspiraron inicialmente a Maquiavelo para su Príncipe --el capaz de conquistar con su audacia cualquier territorio enemigo-- aunque acabó defraudándole. La antropología maquiaveliana sostiene que el hombre es incapaz de cambiar y por eso, siempre acaba fracasando... por no saber adaptarse a los nuevos tiempos.

Pero el lema no era suyo, sino de otro de los grandes de la historia, Julio César; quien, cuando cruzó el río Rubicón desafiando la República Romana, no obligó a sus legiones a acompañarle y dándoles a elegir...su respuesta fue unánime "o césar o nada"; es decir, o la máxima gloria, la victoria o el rotundo fracaso. No conformarse con medianías, aspirar a lo máximo, sin importar el perderlo todo y quedarte en nada, algo parecido al quemar las naves de otro de los grandes. Atreverse a superar el reto sin temor a las consecuencias en busca del objetivo máximo, no temer conseguirlo, no verse capaz, conformarse con un calculo: es lo que ahora algunos coach llaman superar las creencias limitantes.

¿Virtù vince fortuna?

Leon B. Alberti que también
fue arquitecto y urbanista

Los humanistas cívicos florentinos lo creyeron, León Battista Alberti al frente: virtù vince fortuna, la virtud vence a la fortuna. Era el optimismo renacentista del Quatrocento, la confianza ilimitada en ese nuevo hombre que había dejado atrás una época de tinieblas. 

Pero se trataba de una virtud que ya no era la virtud cristiana de la fe, esperanza y caridad. Era la virtus de los antiguos romanos. Una virtud que buscaba la gloria de la victoria, con el valor físico y la fuerza.

Y siempre que se acude a la etimología se desvelan aspectos que permanecen ocultos. La virtud proviene del latín virtus, virtudis  y esta a su vez de vir, viri, hombre, de donde también procede viril, virilidad. 

A partir de aquí, el razonamiento va de seguido -- incorrecto políticamente --. La Fortuna, la Diosa Fortuna, es una mujer que se deja seducir por las características viriles de esta virtù. Es una mujer deseosa de ser dominada por la audacia del hombre. Maquiavelo  - tan odiado, pero tan realista - ya lo advirtió: virtù vince fortuna,... a veces.

¿Haces un Don Tancredo?

Resulta difícil escapar de los tópicos, toros y flamenco en nuestro caso, sus expresiones se traspasan al lenguaje común y aun sin saber su procedencia las utilizamos. Algo tiene que decir la antropología cultural sobre esto.

La Tauromaquia. Suerte llamada de Don Tancredo.
Picasso (1959)

     Hacer un don tancredo es una figura taurina (una suerte o lance utilizando su argot) que consiste en quedarse totalmente inmóvil en el medio del ruedo y ver pasar el toro en la creencia de que si no te mueves, el toro no te va a pasar nada.

     Esta es una practica muy común a la hora de enfrentarse a los problemas inhibirse, darse mus, no hacer nada, procrastinar. Es el resistir y aquí esta probado que el que resiste suele vencer.

     El inventor de esta suerte fue el banderillero valenciano Tancredo López, el «rey del valor» que popularizó esta lance sobre los años 50 del siglo veinte. Tanto que hasta Picasso le dedicó una obra y también Baroja.

     No deja de resultar paradójico que el valor y coraje que se necesita para hacer un Don Tancredo taurino les falta precisamente a los que lo realizan figuradamente.

     En ámbitos geográficos cercanos Sicilia (Italia) con los mismos objetivos de que nada cambie y que todo siga igual hacen practican lo que denominan el gatopardismo.

     En cualquier caso, a Einstein se le atribuye la frase de que si quieres obtener otros resultados haz cosas diferentes. En el fondo, es cuestión de voluntad y proponérselo. Solo que muchos tenemos aversión al cambio.

¿Confías en las estadísticas?

Mark Twain consultando una estadística

La estadística es una rama de las matemáticas que trata de los datos, tanto de su recopilación y ordenación como de su inferencia para realizar predicciones. 

Su origen se atribuye a los egipcios que ya en el 3.000 a.C. recolectaban datos de sus cosechas y censaban a su población. 

Etimológicamente proviene en última instancia del italiano statista que es el nombre que le dan a las personas que tienen una gran experiencia en el arte de gobernar un stato (estado); es decir, originariamente fueron utilizadas por los «hombres de estado» para poder tomar decisiones basadas en datos, llegándose a conocer como aritmética política. No sé si se ve hacia adonde trato de ir... 

Mark Twain dijo al respecto, mostrando su carácter irónico, «hay mentiras, grandes mentiras y estadísticas» a lo que Wiston Churchill (abró paréntesis porque se lo merece: no solo gran primer ministro durante la segunda guerra mundial sino gran político y escritor, acerado irónico, y raro que no hubiese aún aparecido en este blog) respondió «solo confío en las estadísticas que yo mismo he manipulado»: “I only believe in statistics that I doctored myself”. «To doctor» se puede traducir por trucar, manipular en el sentido de añadir algo perjudicial en los alimentos.... en una clara declaración de lo que podrían ser sus cínicos principios políticos.

Otro -que extrañamente tampoco aún ha salido en el blog- Borges cerró el círculo al definir la democracia como un abuso de la estadística.

Confiar en las estadísticas es confiar en que el futuro se construye desde el pasado: el hegeliano la historia se repite. Es posible, pero decepcionante. Los deportistas dicen que las estadísticas están para romperse: es el reto que supone vencer al pasado, a lo establecido.

¿Te das mus?

Naipes de la baraja española
con los que se juega al Mus

El mus es un juego de naipes de origen incierto aunque se acepta situarlo en las vascongadas. Es un juego de envite a cuatro cartas, en eso se le puede comparar con el poker, aunque se juega en equipo, en parejas. Y, como en la mayoría de este tipos de juegos, la estrategia y la psicología son fundamentales.

Recientemente he leído la expresión de «darse mus» que desconocía y, claro, he tenido que investigar un poco...

Darse mus significa pasar, no iniciar el juego, inhibirse, dejar que el siguiente comience la partida, esperar acontecimientos antes de iniciar la acción. Es lo que en inglés se podría decir como «wait and see». Es una estrategia totalmente opuesta al denominado órdago, jugárselo el todo por el todo, ganar o perder.

Aquí se puede leer un interesante artículo que ilustra la situación política española (agosto de 2016) comparándola con una partida de mus.

Arriesgarse (y ganar) o conservar (y no perder), son dos formas de entender el juego, de entender la vida.

C’est le Dakar, patron

El deporte brinda buenas frases; el deporte ─en sus ocasiones más épicas─ emula la guerra y también a la vida. Así, el deporte no deja de ser un juego de imitación de la guerra, en el que se trata de lograr la victoria.

Thierry Sabine, el inventor del rally París-Dakar ─el auténtico, el de África─ utilizaba esta expresión «c'est del Dakar, patron» cuando algún participante se le quejaba por la dureza de la prueba. Era decirle «ya sabías a lo que venias»; «si no fuese duro, no sería el París-Dakar»; «de nada sirve quejarse». 

Para estas pruebas de ultra-resistencia se debe tener un carácter berroqueño y una reciedumbre capaz de afrontar las adversidades sin queja, es decir, capacidad de resistir. 

Algo muy parecido ocurre con la vida en general, todos sabemos que es muy dura y de nada sirve quejarse: cada vez más parece que se olvida esta cuestión. Unas veces se gana y la mayoría se pierde, e, incluso, dudo que lo importante sea participar...

¿Resistir es vencer?

En la guerra de trincheras se trata de resistir.

«Resistir es vencer», la frase es de Juan Negrín, último presidente de la II República Española. Con ella quiso poner de manifiesto que en la Guerra Civil era muy importante para su desarrollo la internacionalización  del conflicto; algo que estaba en el ambiente. De hecho le faltaron 5 meses: la Segunda Guerra Mundial estalló poco después de la conclusión de la Guerra Civil. De haber aguantado esos cinco meses, seguramente el desarrollo final de la Guerra Civil hubiese sido otro... Pero esto significa entrar en la peligrosa lógica contrafactica.

El lema de la familia Shackleton era «fortitudine vincimus», algo así como venceremos por resistencia (by endurance we conquer). Ernest Shackleton fue un expedicionario británico de principios de siglo XX. Su buque, el Endurance, quedó atrapado en el hielo de la Antártida y resistió allí dos años (¡dos años!) sin que ningún miembro de su expedición muriese: venció por resistencia e hizo honor a su lema. A su vuelta fue proclamado Sir y pasó a ser un héroe con merecida razón.

Aquí, el escritor y premio nobel Camilo José Cela, hizo de la frase «En España, quien resiste, gana» uno de sus lemas. Y fue ese el título de su discurso de la recepción del Premio Príncipe de Asturias del 1987.

Existe, pues, una gran tradición en asociar resistencia y victoria. 

Por tanto, toca resistir, aguantar, esperarse, parapetarse en una especie de guerra de trincheras, en la que cada día que pasa es una batalla ganada en pos de la victoria final...