¿Confías en las estadísticas?

Mark Twain consultando una estadística

La estadística es una rama de las matemáticas que trata de los datos, tanto de su recopilación y ordenación como de su inferencia para realizar predicciones. 

Su origen se atribuye a los egipcios que ya en el 3.000 a.C. recolectaban datos de sus cosechas y censaban a su población. 

Etimológicamente proviene en última instancia del italiano statista que es el nombre que le dan a las personas que tienen una gran experiencia en el arte de gobernar un stato (estado); es decir, originariamente fueron utilizadas por los «hombres de estado» para poder tomar decisiones basadas en datos, llegándose a conocer como aritmética política. No sé si se ve hacia adonde trato de ir... 

Mark Twain dijo al respecto, mostrando su carácter irónico, «hay mentiras, grandes mentiras y estadísticas» a lo que Wiston Churchill (abró paréntesis porque se lo merece: no solo gran primer ministro durante la segunda guerra mundial sino gran político y escritor, acerado irónico, y raro que no hubiese aún aparecido en este blog) respondió «solo confío en las estadísticas que yo mismo he manipulado»: “I only believe in statistics that I doctored myself”. «To doctor» se puede traducir por trucar, manipular en el sentido de añadir algo perjudicial en los alimentos.... en una clara declaración de lo que podrían ser sus cínicos principios políticos.

Otro -que extrañamente tampoco aún ha salido en el blog- Borges cerró el círculo al definir la democracia como un abuso de la estadística.

Confiar en las estadísticas es confiar en que el futuro se construye desde el pasado: el hegeliano la historia se repite. Es posible, pero decepcionante. Los deportistas dicen que las estadísticas están para romperse: es el reto que supone vencer al pasado, a lo establecido.

¿La historia se repite? Una vez como tragedia y la otra como farsa.

Marx y Nietzsche: Filósofos de la Sospecha

Es ya conocida la expresión de que «la historia se repite». Esta tesis fue propuesta por Hegel (1770-1831), o al menos es a él a quién se la atribuye Marx. En cualquier caso, cuando se cita a otro autor es con algún interés (incluso espurio) y, por eso, se debe andar con cuidado. La cuestión es que Marx apostilló «una vez como tragedia, y la otra vez como farsa».

Una farsa es una obra de teatro cómica sin mayores objetivos que los de hacer reír; despectivamente se utiliza para calificar también los comportamientos chabacanos y grotescos, o también, el tipo de maniobra que se utiliza para engañar o, más bien, embaucar a alguien.

Otro filósofo de la sospecha (según la expresión de Ricoeur) Nietzsche también aportó su opinión, o más bien recupero el concepto de no linealidad del tiempo, el eterno retorno. Lo que modernamente se conoce como el día de la marmota.

Por contra, Hegel, maestro de Marx, creo la noción de Espíritu, una especie de razón cósmica universal, que guía el desarrollo histórico hacia un fin...universal en el que el ser humano alcanza su pleno desarrollo y perfección...y todo deja de repetirse.

Mark Twain --como siempre, muy agudo-- no creía que la historia se repitiese, sin embargo admitía que sí rimaba; lo cual no deja de ser lo mismo pero con sentido poético. 

En estos días especialmente, estoy teniendo esta desagradable sensación como de déjà- vu. Los psicólogos crearon el concepto de "deja vu" para nombrar aquellas vivencias que tenemos la sensación de ya haber vivido porque las recordamos; aunque también estamos seguros, por otra parte, que realmente no han sucedido. Los neurólogos aún no lo tienen claro, han establecido diversas teorías, por confirmar.