¿Te atreves a adentrarte en un valle inquietante?

Llega a mi conocimiento el concepto de "valle inquietante". Inmediatamente pienso en H.P. Lovecraft y en las regiones agrestes de las afueras de Akham formadas por ondulantes colinas con frondosos e inescrutables bosques, con valles tenebrosos por los que corre el agua de riachuelos que desembocan en el misterioso  Miskatonik...

Sí, pero no.  Sí porque es un concepto vinculado con el terror, con lo siniestro, con el miedo. No, porque proviene del mundo de la robótica. 

Expliquemos la historia...

A principios de la década de los setenta del pasado siglo, la robótica estaba en pleno auge especialmente en la pujante Japón. Tanto que un experto, Masahiro Mori, comenzó a especular con la posibilidad de fabricar robots humanoides y a especualr sobre cómo serían aceptados por los propios humanos. Tras realizar unos estudios de carácter psicológico en relación con como reaccionan los humanos frente a robots con gran parecido a los propios humanos publicó en 1970 un artículo titulado en japonés "Bukimi No Tani" (不 気 味 の 谷) y en inglés Uncanny Valley. Su hipótesis es que a medida que los robots se vuelven más humanos, nos parecen más familiares nos van resultando más simpáticos hasta que se llega a un punto en el tan solo unas sutiles imperfecciones de la apariencia los hacen parecer como espeluznantes y siniestros. Esa inflexión en la cual dejan de resultarnos simpáticos es el valle inquietante.  

Este concepto de la robótica es aplicable a todos aquellos objetos inanimados cuando aparentan algún tipo de animación, algún rasgo que los hace parecer vivos (los zombis serían el ejemplo por antonomasia)...recurso sobre-empleado en las películas de terror. Pero que sin duda alguna funciona. La cotidianeidad en ocasiones deviene siniestra e inquietante en cuanto algún elemento muy sutil --a veces a penas perceptible-- cambia y rasga la normalidad a la que estamos acostumbrados, y en cuanto nos percatamos nos causa esa sensación desagradable que en su extremo es el terror. 

Eso ya lo sospechó Sigmund Freud  y en su ensayo Unheimlich traducido como Lo Siniestro o lo inquietante, en el que hace un estudio comparado de las expresiones utilizadas en diferentes lenguas para ver que no existe un vocablo para expresar esa caracterización de lo siniestro que no agota sus acepciones que se basan en la identidad siniestro = insólito y amplia su campo a todo aquello que nos es cotidiano. En alemán sí porque la expresión Unheimlich se deriva de heimelich, que es lo propio de la casa, no extraño, familiar, dócil, íntimo, confidencial, lo que recuerda el hogar, etc... Podemos decir que lo inquietante de la cotidianeidad. 

¿Hacer la cobra o el efecto cobra ?

La expresión “efecto cobra”, divulgada por el economista alemán Horst Siebert, designa aquellas decisiones que producen resultados contrarios a los previstos. La fórmula tiene su origen en una anécdota ambientada en la India. Durante la dominación británica, un gobernador decidió ofrecer una recompensa por cada cobra cazada, para desinfestar la región. Así, a cambio de cada ejemplar capturado, pagaba a los ciudadanos una cantidad de dinero. Sin embargo, la medida (que, en pocos años, transformó a los cazadores en criadores de serpientes ávidos de ganancias), en lugar de eliminar las serpientes, contribuyó a multiplicarlas.

El efecto cobra podría expresarse como efectos los perversos efectos de la mala planificación. Y escoger bien los indicadores sobre los cuales realizar el seguimiento es la mitad del éxito planificador. Cuentan que en los planes quinquenales de la antigua Unión Soviética  uno de sus objetivos era el aumento de la producción de acero. El indicador de seguimiento era el número de toneladas producidas. Los gerentes avispados de los altos hornos se dedicaron a producir grandes lingotes de hormigón con lo que rápidamente cubrían sus objetivos, aunque esos bloques no eran útiles prácticamente para nada. Los planificadores se dieron cuento y como les interesaba el acero laminado, cambiaron de indicador, de toneladas pasaron a metros lineales de barra laminada. Los gerentes que iban un paso por delante, se dedicaron a alargar las barras consiguiendo unos diámetros tan delgados que tampoco tenían mucha utilidad. Son ejemplos, del efecto cobra que no debe confundirse con que te "hagan la cobra".

Es muy difícil prever el futuro sobre todo cuando interviene el ser humano. El ideal economista que sostiene que las decisiones y las elecciones se basan en la racionalidad está muy alejado de la realidad. No digo que sean irracionales sino que intervienen muchos otros factores...Freud intuyó un poco ese trasfondo humano. 

¿Cherchez la femme?

¿Cuáles son las motivaciones que incitan a actuar a los hombres? Las respuestas son múltiples y tópicas: lo que mueve el mundo es el dinero, dicen unos, el motivo crematístico --económico según la lectura materialista de la historia de Marx-- tal vez no les falte razón. 

Para otros es el sexo --que para Freud se acaba sublimando en dinero, luego no deja de ser lo mismo--. Para éstos se debe «buscad la mujer» para encontrar los verdaderos motivos de la actuación...Cuantas novelas de detectives giran su trama entorno a esta hipótesis.

La versión romántica es la de que en el fondo el mundo se mueve por amor. 

Pues bien, la frase tiene su origen en el escritor francés Alexandre Dumas (padre, por supuesto) conocido sobre todo por Los tres mosqueteros o El conde de Montecristo. En una de sus novelas de capa y espada  Los Mohicanos de París (1854) dice «Cherchez la femme, pardieu! cherchez la femme!».

Las feministas dirán que es una frase sexista, pero no por ello deja de ser en muchos casos cierta. 

Es difícil generalizar y cada uno puede tener su opinión y sus motivos. Yo, por ejemplo, me inclino a creer que lo que mueve el mundo es el aburrimiento. 

¿Procrastinación, akrasia o abulia? (de todo un poco)

Cansado de esperar, procrastinación.

Mi madre, de pequeño, me decía que era un haragán...quizás ahora me diría que era un procrastinador, aunque no es exactamente lo mismo...y evidentemente prefiero lo primero a la segundo.

A parte de procrastinar, últimamente también he oído como sinónimo akrasia e incluso abulia. Todas están en el mismo campo semántico, pero como ya se sabe, los sinónimos exactos no existen, todo tiene su matización, su peculiaridad, su aplicación.

Procrastinar en español significa sencillamente aplazar, diferir. Su etimología es clara, del latín pro- y cras, hacia y mañana, es decir, dejarlo para mañana. Las causas del aplazamiento suelen ser diversas: desmotivación, tareas desagradables y aburridas...en general creo que son tareas que no «aportan valor». Es un término que se ha puesto relativamente de moda en el ámbito laboral...en general no pasa nada, porque finalmente se cumplen los plazos. En el fondo, la procrastinación es sinónimo de desmotivación laboral, es ─según los psicólogos─ una conducta o hábito evasivo.

La akrasia proviene del griego ἀκρασία a - krasia, el prefijo a- significa negación, privación, carencia de; y el sufijo -krasia proviene de kratos gobierno y significa poder, control; por tanto, akrasia significa carencia de poder, de control. Fueron los griegos ─los clásicos─ los que tematizaron sobre el tema con la pregunta ¿es posible hacer algo que racionalmente sabemos que es malo? Sócrates sostenía que se hacía el mal solo por ignorancia, Platón creía que el placer podía doblar la voluntad, el debate continúa...por ejemplo, Freud aportó que existe una capa por debajo de la racionalidad de la que no somos conscientes.  

Y, finalmente, la abulia, del griego αβουλία que significa etimológicamente ausencia de voluntad. En psiquiatría lo definen como un síndrome asociado generalmente a estados depresivos caracterizado por la disminución de la facultad volitiva, la incapacidad de acabar tareas o de tomar decisiones y que también puede conducir al aislamiento social. En casos extremos la abulía tiene consideración de trastorno psíquico.

Procrastinación es la posposición de tareas generalmente en el ámbito laboral, akrasia es el concepto filosófico relacionado con los comportamientos que van en contra de la razón y la abulia es un trastorno psíquico de falta de voluntad.

El ilustrador Tim Urban dibuja el cerebro de un procrastinador con un timonel al mando que es un mono que busca la gratificación instantánea y, de esta manera, su matriz de decisión de Eisenhower se transforma.

Por cierto, haragán significa que rehuye el trabajo. Vamos, que no les gusta trabajar a lomo caliente...

Nada humano me es ajeno

Alberto Durero, Cuatro libros de las proporciones del cuerpo humano, [1528]

Publio Terencio Africano (siglo II a.C.) comediografo latino escribió en una de sus comedias: «Homo sum; humani nihil a me alienum puto.». Que traducido, más o menos, es «Hombre soy; nada humano me es ajeno.»

Esta frase fue pronunciada por el personaje de su comedia Cremes para justificar su intromisión en una conversación ajena.

Karl Marx, el filósofo que quedó diluido por la política, hizo de esta frase su máxima: nada humano me es ajeno. Pero no en el sentido de la intromisión sino de solidaridad y compromiso ético con la humanidad.

Esta confesión se la hizo a sus hijas contestando al famoso test de Proust (inventado por ellas) cual era su máxima (doctrina para dirigir las acciones morales). Para su lema (que hacer referencia al comportamiento en términos más generales) escogió: «De omnibus dubitandum» (Se debe dudar de todo). No en vano Ricoeur lo catalogó ─junto con Nietzsche y Freud─ como uno de los filósofos de la sospecha del siglo XIX.

Aquí se puede consultar todo el cuestionario de Marx, interesante pero no sorprendente.