Gambito, enroque y rey ahogado

Jaque mate

En ajedrez se dan dos momentos trascendentales desde el punto de vista estratégico, el inicio o apertura y el desenlace: jaque mate o tablas.

El gambito consiste en sacrificar una pieza ─normalmente un peón─ para conseguir una ventaja posicional. Sacrificarse consiste en renunciar a un bien presente con la esperanza de obtener un bien aún mayor en el futuro y consecuencia de esa renuncia. (Etimológicamente proviene de gambetto, zancadilla en italiano).

Enrocarse es una jugada defensiva, pero que a su vez permite posicionar mejor la torre.

Cuando la maniobrabilidad se reduce y el rey no puede mover sin entrar en jaque, cuando está ahogado, se consigue tablas. Una estrategia que en ocasiones se busca para evitar la derrota.

El ajedrez proporciona ejemplos de como plantear las estrategias para evitar el jaque mate del oponente.

Napoleón fue un jugador de ajedrez aficionado de nivel aceptable, seguro que aprendió mucho de este juego.

Cuando lleguemos a ese río, ¿hablaremos de ese puente?

Julio César es uno de los personajes históricos sin los cuales el mundo como hoy lo conocemos sería diferente. En ese reducido elenco podemos también citar ─por poner dos ejemplos de los que ya hemos hablado─ a Alejandro Magno o a Napoleón; coincidían con él en aunar las características fundamentales para alcanzar el éxito la del liderazgo, la de la estrategia militar y una ambición desmesurada.

Julio César, también escritor aceptable, compuso Comentarios a La guerra de la Galias (58 - 51 a.C.) de donde se extrajo la frase. Quizás se refería al puente sobre el Rin construido en madera en tan solo diez días en un prodigio de ingeniería. 

El puente, John Soane (1814)

Julio César, sin embargo, años más tarde sí que tuvo claro que iba a hacer al llegar a otro río, El Rubicón: cruzarlo desafiando la prohibición de que sus tropas lo cruzaran. Alea jacta est y se confió al azar.

Sea como fuera, estoy convencido de que Julio César tenía en la mente qué haría al llegar al río, pero quiso quitar presión a sus generales para que se concentraran (focalizaran su atención) en los problemas reales e inminentes. La anticipación de los problemas corresponde al nivel estratégico, el nivel táctico debe centrarse en la resolución de los problemas del día a día.

En cualquier caso, Julio César consciente de la importancia estratégica de los puentes para el territorio de Roma, unos años después, despiadadamente, no dejó cruzar el río a los bárbaros...

Otra interpretación ─no bélica─ de la frase alude al hecho de que hay que disfrutar del presente, aprovechar el momento, carpe diem, y no vivir en el futuro ─excesivamente─ porque aún no existe. Si bien, conviene hasta cierto punto tener planes. 

Es lo que los economistas no-liberales citan en muchas ocasiones cuando se habla de la deuda que se debe pagar en el futuro o del ahorro (que no deja de ser una previsión para el futuro) In the long run, we are all dead.

O, en clave de humor, de aquí unos años todos calvos. 

El negocio de Roberto con las cabras

Razas de cabras

Roberto pretendía hacer el gran negocio cambiando dos cabras blancas por una negra. Su astucia se basaba en su propia necedad: la de desconocer que el valor de una cabra no depende del color.

La necedad es la ignorancia respecto de cuestiones que se tiene el deber de saber. Por eso, para hacer negocio primero hay que estudiarlo, conocerlo. 

Hoy en día se da mucho. Sin ir más lejos, el que se ha arrogado el papel de Astuto pretende hacer un negocio de este tipo cuando debería saber, de ahí su necedad ─no quiero pensar en mala intención─, que en democracia todos los votos cuentan por igual. Cualquier otra forma de querer contarlos será un craso error y todos sabemos como acabó Craso.

Cuidarse de los idus de marzo

En el calendario romano los idus son los día 13 de cada mes (menos en marzo, mayo, julio y octubre que caían en día 15). Estos días eran considerados de buenos augurios  y consagrados a la divinidades. 

El idus del mes de marzo del año 44 a.C. es históricamente conocido por el asesinato de Julio César o, lo que es lo mismo, el fin de la República Romana.

Se cuenta que Julio Cesar fue advertido por un vidente del complot. «Cuídate de los idus de marzo» le dijo. Pero el César ignoró la advertencia y encontrándose con el vidente cuando acudía al Senado incluso bromeo con él y le dijo «los idus de marzo ya han llegado» a lo que el vidente respondió «sí, pero aún no han terminado». Esta falta de precaución fue un error como el de su amigo Craso y con sus mismos resultados: horas después se produjo el magnicidio que provocó el fin de la República Romana.

Shakespeare inmortalizó la escena y de ahí proviene la frase «Beware the Ides of March» y también la otra famosa frase que recoge la sorpresa de verse traicionado por alguien de confianza «¿Et tu, Brutus?» (¿tu también, Bruto?).

Desde entonces se emplea la frase para advertir a alguien que no se confíe y que esté alerta porque existe una conspiración en contra suyo. Creo que aquí y ahora se está dando una, pero yo no pienso advertírselo. Muy pronto saldremos de dudas.

Y es que la Antigua Roma aún importa: esa es la tesis que propone Mary Beard en su libro «SPQR: A History of Ancient Rome». Aquí está la reseña del libro. Y es que no ha dejado de estar de actualidad. Incluso Hollywood En 2011 George Clooney dirigió una película sobre intrigas políticas norteamericanas con ese título. La crítica la calificó de previsible y es que superar a los clásicos es muy difícil.

De todas formas, Plutarco (s. I d.C.) realiza una interesante apostilla al respecto: «el problema de los idus de marzo no es cuándo llegan, sino cómo terminan».

¿Eres un edecán?

Oficiales napoleónicos

Con posterioridad a la revolución francesa, Francia creó el cuerpo de ayudantes de campo «aide-de-camp». Sus funciones eran las de distribuir las órdenes dictadas por los generales a caballo en el campo de batalla y también garantizar la comodidad de sus superiores (alojamiento y manutención). Ese cuerpo se nutrió de voluntarios entusiastas que eran buenos jinetes.

Dada la proximidad a su general acababan ganándose su confianza y empezaron a gozar de ciertos privilegios. Utilizaban vistosos uniformes con un cordón de oro.

Napoleón los utilizó en sus batallas, pero con él adquirieron más importancia táctica en el despliegue de los ejércitos en la contienda.

En tiempos de paz, estos ayudantes de campo obtuvieron grandes honores. En la  práctica, acabó convirtiéndose en un título entre honorífico y protocolario con la función de acompañar a las más altas autoridades militares en los ceremoniales. Es decir, volvieron a sus orígenes de ser meros asistentes protocolarios de los generales.

En español, aide-de-camp, se transformó en edecán con el significado de ayudante de campo o asistente militar. Irónicamente, se utiliza el término para referirse a los acompañantes de los altos cargos que desempeñan el papel ─lamentable─ de correveidile.

Es un cargo que, últimamente, está proliferando...

En México, la palabra edecán tiene una connotación especial. Son edecanes las lindas señoritas que acompañan, por ejemplo, en las carreras de fórmula 1 a los pilotos con sombrillas... En España se les llama «paragüeras» e internacionalmente son conocidas como paddock girls.