¿Quién vigila a los vigilantes?

Graffitti: Who watches the watchmen?

Como dijo el poeta latino Juvenal en el siglo I d.C:¿Qui custodiet iposo custodes? Y es que muchos de los temas que hoy nos preocupan ya fueron planteados por la cultura clásica hace dos milenios.

A Juvenal también se le atribuye otra frase «Panem et circenses». Pan y circo era lo que en el siglo II quería el pueblo romano despolitizado de la Época Imperial. Muy parecido a ahora, cambiando el circo por fútbol...

¿Quién vigila a los vigilantes? Los watchmen, en inglés. Se deben establecer mecanismos de control que garanticen que la Administración (los vigilantes) no cometan desmanes y abusos de su autoridad.

Los suecos fueron los primeros en la época contemporánea en establecer una figura que se encargaba precisamente de defender los intereses de los ciudadanos frente al Estado desde una posición independiente (y eso, es lo fundamental): el ombudsman; del sueco ombud representante, agente y man, hombre; es decir, el agente o representante de los hombres frente al Estado.

Los romanos, prácticos y desconfiados, fragmentaron el poder y crearon el triunvirato: que se vigilen entre ellos, basándose en la desconfianza de los ladrones que todos se creen que son de su condición. El primer triunvirato acabó como sabemos muy mal; claro que estuvo formado por hombres extraordinarios y seguramente incompatibles entre si: Pompeyo, Craso y Julio César.

Otro caso de vigilantes han sido el de los comisarios políticos, oficiales destinados a un regimiento para vigilar que la tropa y oficialía se mantenía fiel a la revolución política. Este cargo se instituyo durante la revolución francesa, pero donde realmente triunfó fue durante la revolución soviética. La principal función del comisario político era conseguir ser más temidos que el propio enemigo. Normalmente tenían la fe del carbonero en su revolución, eran los encargados de mantener el ritmo para que no se parase el proceso.

Cuando lleguemos a ese río, ¿hablaremos de ese puente?

Julio César es uno de los personajes históricos sin los cuales el mundo como hoy lo conocemos sería diferente. En ese reducido elenco podemos también citar ─por poner dos ejemplos de los que ya hemos hablado─ a Alejandro Magno o a Napoleón; coincidían con él en aunar las características fundamentales para alcanzar el éxito la del liderazgo, la de la estrategia militar y una ambición desmesurada.

Julio César, también escritor aceptable, compuso Comentarios a La guerra de la Galias (58 - 51 a.C.) de donde se extrajo la frase. Quizás se refería al puente sobre el Rin construido en madera en tan solo diez días en un prodigio de ingeniería. 

El puente, John Soane (1814)

Julio César, sin embargo, años más tarde sí que tuvo claro que iba a hacer al llegar a otro río, El Rubicón: cruzarlo desafiando la prohibición de que sus tropas lo cruzaran. Alea jacta est y se confió al azar.

Sea como fuera, estoy convencido de que Julio César tenía en la mente qué haría al llegar al río, pero quiso quitar presión a sus generales para que se concentraran (focalizaran su atención) en los problemas reales e inminentes. La anticipación de los problemas corresponde al nivel estratégico, el nivel táctico debe centrarse en la resolución de los problemas del día a día.

En cualquier caso, Julio César consciente de la importancia estratégica de los puentes para el territorio de Roma, unos años después, despiadadamente, no dejó cruzar el río a los bárbaros...

Otra interpretación ─no bélica─ de la frase alude al hecho de que hay que disfrutar del presente, aprovechar el momento, carpe diem, y no vivir en el futuro ─excesivamente─ porque aún no existe. Si bien, conviene hasta cierto punto tener planes. 

Es lo que los economistas no-liberales citan en muchas ocasiones cuando se habla de la deuda que se debe pagar en el futuro o del ahorro (que no deja de ser una previsión para el futuro) In the long run, we are all dead.

O, en clave de humor, de aquí unos años todos calvos. 

Cuidarse de los idus de marzo

En el calendario romano los idus son los día 13 de cada mes (menos en marzo, mayo, julio y octubre que caían en día 15). Estos días eran considerados de buenos augurios  y consagrados a la divinidades. 

El idus del mes de marzo del año 44 a.C. es históricamente conocido por el asesinato de Julio César o, lo que es lo mismo, el fin de la República Romana.

Se cuenta que Julio Cesar fue advertido por un vidente del complot. «Cuídate de los idus de marzo» le dijo. Pero el César ignoró la advertencia y encontrándose con el vidente cuando acudía al Senado incluso bromeo con él y le dijo «los idus de marzo ya han llegado» a lo que el vidente respondió «sí, pero aún no han terminado». Esta falta de precaución fue un error como el de su amigo Craso y con sus mismos resultados: horas después se produjo el magnicidio que provocó el fin de la República Romana.

Shakespeare inmortalizó la escena y de ahí proviene la frase «Beware the Ides of March» y también la otra famosa frase que recoge la sorpresa de verse traicionado por alguien de confianza «¿Et tu, Brutus?» (¿tu también, Bruto?).

Desde entonces se emplea la frase para advertir a alguien que no se confíe y que esté alerta porque existe una conspiración en contra suyo. Creo que aquí y ahora se está dando una, pero yo no pienso advertírselo. Muy pronto saldremos de dudas.

Y es que la Antigua Roma aún importa: esa es la tesis que propone Mary Beard en su libro «SPQR: A History of Ancient Rome». Aquí está la reseña del libro. Y es que no ha dejado de estar de actualidad. Incluso Hollywood En 2011 George Clooney dirigió una película sobre intrigas políticas norteamericanas con ese título. La crítica la calificó de previsible y es que superar a los clásicos es muy difícil.

De todas formas, Plutarco (s. I d.C.) realiza una interesante apostilla al respecto: «el problema de los idus de marzo no es cuándo llegan, sino cómo terminan».

Crassus errare

Crassus errare

Crassus significa grueso, gordo en latín. 

Crassus era también el nombre de la familia de Marco Licinio, aristócrata romano (s. I a.C.) que formó parte del primer triunvirato junto con Julio Cesar y Pompeyo. Se forró y fue considerado el más rico de roma. Ambicioso y envidioso; cometió un error que le costo la vida ─un craso error─. Para emular las victorias militares de Pompeyo quiso conquistar el imperio Parto (los persas) y en la batalla de Carras, palmó.

Después de guerrear y quedar su ejercito casi destruido, pese a ser mucho mayor que el de los Partos y debido a múltiples errores tácticos, accedió a negociar una tregua. En la reunión con los partos fue asesinado, caso error.

Más de dos siglos después, Trajano conquistó a los Partos. Se conoce que no cometió grandes errores, no como sus precedentes.

Los romanos hablaban de cometer el error de Craso, cuando se trataba de un error indisculpable, es decir, y si se prefiere que el error era muy gordo.

En este caso sus generales no tuvieron mucha suerte. Tampoco el resto de triunvirato, que murieron asesinados, como Julio Cesar que cometió el error de no hacer caso de los idus de marzo.