¿Cumple este blog con la ley de Zipf?

George Kingsley Zipf fue un lingüista norteamericano de mediados del siglo XX que se dedicó a aplicar el análisis estadístico a las lenguas. 

Uno de los estudios que le reportó fama fue el descubrimiento de la ley que lleva su nombre, la "Ley de Zipf", según la cual la frecuencia con la que son utilizadas las palabras siguen una distribución estadística concreta. No entraremos en detalles técnicos de su formulación, pero básicamente nos dice que la palabra más usada en un idioma (the, en inglés) aparece el doble de veces que la segunda más usada (of), y el triple que la tercera, etc. 

Pero esta ley de la frecuencia de las apariciones no ocurre solo con las palabras, su ámbito es mucho mayor. Por ejemplo, en el de las poblaciones de las ciudades de un país: la ciudad más grande suele tener el doble de habitantes que la segunda población de ese país. Y en general es aplicable a la ordenación de  grandes conjuntos de datos... E internet, que no deja de ser una base de datos enorme, no podría ser menos, también se puede describir el número de visitas a las páginas individuales de Internet en un intervalo de tiempo dado...

Intrigado, lo he comprobado para este blog (datos de setiembre de 2019) y he aquí los resultados: 

Las desviaciones del número de visitas reales respecto de las calculadas según la ley de Zipf no son muy grandes y seguro que se pueden corregir ajustando los parámetros de la fórmula. Podríamos decir que "cumple" a trazo grueso con la Ley de Zipf. 

Eso me lleva a plantear algunas cuestiones acerca del significado profundo de la Ley de Zipf...¿Es una mera descripción estadística del comportamiento de los sistemas de información y bases de datos? ¿Los conjuntos de datos siempre se acaban ordenando siguiendo la Ley de Zipf? ¿Es una descripción de la realidad? Lo que --cómo no-- nos lleva a plantearnos una vez más el dilema del azar o el determinismo.
Aunque ya sabemos lo que se dice de las estadísticas...

¿Estás por encima de la refriega?

En 1914, el que después sería premio nobel de literatura, el francés Romain Rolland (1866-1944) publicó un conjunto de textos titulado  «Au-dessus de la mêlée» que literalmente significa "por encima de la refriega" o de la contienda o de la disputa. El escrito parece ser que se malinterpretó (lo desconozco exactamente) y se creó cierta controversia acusando al autor de querer desentenderse del conflicto. 

Aunque todo lo contrario, en el trataba de razonar y convencer que después de la carnicería de la Primera Guerra Mundial, que para recuperarse de las atrocidades era necesario pensar con altura de miras, quedar por encima de las consecuencias de la refriega, incluso olvidar los odios --¿perdonar?-- no en vano el título que también pensó para esa recopilación de textos fue el de «Au-dessus de la haine», es decir, por encima del odio. 

La frase ha quedado para referirse al papel arbitral que ciertos cargos deben de desempeñar situándose por encima del conflicto y sus refriegas para superarlo, sin tener en cuenta las rencillas y maldades cometidas en el fragor de la batalla; en superarlas para conseguir la paz. 

Por cierto, yo siempre había entendido una melé como un término de rugby en el cual se disponían enfrentados los dos equipos para disputar la pelota. Lo que me lleva a recordar que el rugby --como la vida misma-- es un juego de bellacos jugado por caballeros. 

Y ya sabemos que los caballeros son aquellos que han de saber situarse por encima de las circunstancias --y especialmente si son adversas-- porque su nobleza les obliga imperativamente a hacer a aquello que deben aunque vaya contra sus propios intereses. 

Pero claro, cada vez más la gente es incapaz de hacer ese ejercicio de abstracción y sigue embarrada en la refriega mezquina y mundana. 

¿Es la vida demasiado corta para aprender alemán?

Churchill versus Wilde

La frase se la disputan Oscar Wilde y Wiston Churchill lo que lleva a pensar que es totalmente apócrifa. De todos modos, la meta-frase definitiva --y apócrifa-- de Churchill es la de que "Casi todo lo que atribuyen a Oscar Wilde es mío". En cualquier caso, entre ellos dos dejaron frases que son perlas sobre la mayoría de temas interesantes. Pero, tanto da,  lo de menos es la autoría de la frase. Incluso su literalidad, su sentido directo. Aprender o no alemán resulta intrascendente, en cierto sentido. 

Y aunque podríamos reflexionar mucho acerca de las lenguas, que representan una tradición, una cultura y que sin embargo, Chomsky demostró que tenían una estructura profunda común idéntica que permite que cualquier ser humano sea capaz de aprender cualquier lengua y que de hecho --con todos los matices que se quieran introducir en el sentido anteriormente mencionado que representan una cultura-- todas las lenguas son traducibles; no quiero ir por ahí. 

Quiero dirigir el sentido de mi reflexión hacia otra dirección: el sentido del tiempo. ¿En qué debemos ocupar nuestro tiempo?  Del conocimiento que sobre él tenemos como una cantidad limitada --escasa-- y que, sin embargo, habitualmente lo despilfarramos, lo perdemos --literalmente--, como si dispusiésemos de una cantidad ilimitada de él que permite este derroche despreocupado. Pero finalmente,  nos aburrimos, irremediablemente.